Nógrád megyében Tereskén született, 1939. szeptember 17-én. Szülőfalujában járt általános iskolába, az első hangszerekkel (cimbalom, citera) is itt ismerkedett meg. Salgótarjánban érettségizett, majd Budapesten elvégezte a Közgazdaságtudományi Egyetem tanári szakát, később pedig a Testnevelési Főiskolán edzői szakon szerzett diplomát.
Párhuzamosan folytatta zenei tanulmányait: harmonikázni Bartók Karolánál, zongorázni Peskó Györgynél, gitározni Boros Lajosnál tanult. Végül 15 év zenetanulás után az éneklést választotta.
Énektanárai voltak: Gödri Kató, Bágyoni Géza, Keresztessy Hédi, Brandt Rudolf, Lorenz Kornélia, Vályi Éva, Kovács Magda.
Zenei tanulmányainak utolsó két évében konzervatóriumba járt. ORI és OSZK működési engedéllyel bejárta a magyarországi és a külföldi hangversenytermeket és vendéglátóhelyeket.
Számos magnókazetta, CD, tv – és rádiófelvétel készült közreműködésével, többféle műfajban. Évekig tv műsorokat vezetett, szerkesztett.
Alapító, jelenleg pedig elnöke az 1991-től működő Magyar Nótaszerzők és Énekesek Országos Egyesületének. A Szabadfoglalkozású Zenei Előadóművészek Szakszervezetének titkára 25 éve.
A 2006-ban tartott V. Nótaolimpiának szervezője, ahol az új nóták versenyeznek. A megjelent nótás füzetekből bemutatókat, szerzői esteket, valamint „Csendül a nóta” címmel rendszeresen műsorokat szervez.
Napjainkig 50 magnókazetta, 10 CD, 10 videó és 10 nótás füzet szerkesztője és kiadója.
Két önálló CD-je, 4 magnókazettája jelent meg népdalokkal, magyarnótákkal és örökzöld táncdalokkal.
„Nógrádi Tóth István Artisjus-díjban részesült 2006-ban; e nagyszerű díjban csak a legnagyobb teljesítmény által juthat bárki is a jelöltek sorába. Nógrádi Tóth Istvánról pedig elmondható, hogy egész életét e nagyon elnyomott szép zenei műfaj istápolásának szenteli. Most mégsem azért kapta e kitüntetést. Az év nótaszerzője rangos címet és látható díját, nem mint énekművész, hanem kizárólag szerzői tevékenységéért vehette át.”